Wie man einen Duft findet, der wirklich der eigene ist

Die Art, wie Parfum verkauft wird, ist auf einen Kauf angelegt, nicht auf eine Passung. Helles Licht, mehrere Sprühstöße kurz hintereinander, eine Verkäuferin, die hilfsbereit ist, und eine Nase, die nach dem vierten Versuch nichts mehr unterscheidet. Das ist eine schlechte Umgebung für eine Entscheidung, mit der du zehn Jahre leben könntest.

Die Alternative dauert etwa sechs Wochen und kostet fast nichts, und sie funktioniert.

Woche eins: sammle, was du schon weißt

Liste jeden Duft auf, den du geliebt hast, auch aus der Kindheit, auch an anderen Menschen, und auch Dinge, die kein Parfum sind: Bäckerei, geschnittenes Gras, Benzin, Weihrauch, Tomatenblätter, das Innere einer Ledertasche. Schreib zu jedem Parfum der Liste die Familie dazu. Fast immer erscheint ein Muster, und es ist genauer, als du erwartest.

Woche zwei und drei: richtig testen

Kauf Abfüllungen statt an Theken zu gehen. Mehrere Onlinedienste verkaufen 2-Milliliter-Fläschchen von fast allem für ein paar Euro, was ungefähr vierzig Anwendungen sind und genug, um es zu wissen. Wähl acht, nicht mehr, mit Schwerpunkt auf den zwei Familien, die du erkannt hast.

Dann die Regeln, die das Testen aussagekräftig machen. Ein Parfum pro Tag, auf der Haut, nie auf Papier. Zwei Sprühstöße, einer je Handgelenk, morgens vor dem Kaffee. Reib die Handgelenke nicht aneinander, das zerstört die Kopfnoten. Dann geh einem gewöhnlichen Tag nach und achte zu vier bestimmten Zeitpunkten hin: nach zehn Minuten, nach einer Stunde, nach vier Stunden und beim Zubettgehen.

Das Parfum, das du kaufen solltest, ist nicht das, was du auf dem Streifen bewunderst. Es ist das, für das du immer wieder dein eigenes Handgelenk hebst.

Warum die vierte Stunde zählt

Ein Duft ist in Schichten mit unterschiedlichen Verdunstungsraten gebaut. Die Kopfnoten, meist Zitrus und leichte Kräuter, sind nach fünfzehn Minuten weg. Das Herz übernimmt für zwei bis vier Stunden. Die Basis aus Harzen, Hölzern und Moschus ist das, was du den Rest des Tages wirklich trägst und was andere riechen, wenn sie dich umarmen.

Fast jeder Fehlkauf entsteht in Minute zwei, wenn die Kopfnoten dich verführen, und wird in Stunde fünf bereut, wenn die Basis da ist und nicht das ist, wozu du Ja gesagt hast. Urteile nach vier Stunden oder urteile gar nicht.

Woche vier: aussortieren

Von acht Proben werden zwei ein sofortiges Nein sein. Drei werden angenehm und vergessbar sein, was ebenfalls ein Nein ist; ein Signaturduft sollte nicht bloß unanstößig sein. Bleiben drei. Trag jeden davon drei Tage hintereinander, was zeigt, ob du das Parfum magst oder nur die Neuheit gemocht hast. Neuheit überlebt Tag zwei selten.

Woche fünf und sechs: der Test, der zählt

Nimm die zwei Übriggebliebenen und trag sie in dein tatsächliches Leben: einen Arbeitstag, einen kalten Morgen, einen warmen Raum, einen Abend aus, einen Sonntag ohne Plan. Achte darauf, ob du nach deinem eigenen Handgelenk greifst. Achte darauf, ob jemand etwas sagt, und, aufschlussreicher, ob du dich wie du selbst fühlst. Ein Signaturduft ist nicht der mit den meisten Komplimenten; es ist der, den du an dir selbst nicht mehr bemerkst, während andere es weiter tun.

Dann klein kaufen

Kauf den 30- oder 50-Milliliter-Flakon, auch wenn der 100er günstiger pro Milliliter ist. Parfum verändert sich nach dem Öffnen in zwei bis vier Jahren, schneller in einem warmen Bad, und der Geschmack ändert sich auch. Wer von allem 100 Milliliter kauft, besitzt ein Regal halbvoller Flakons, die sie nicht mehr trägt.

Und heb die Liste aus Woche eins auf. In fünf Jahren, wenn du etwas ändern willst, zeigt sie noch immer in die richtige Richtung.