Was sich mit vierzig ändert, und was man tun kann

Die Perimenopause ist der Übergang bis zur letzten Regelblutung, und sie beginnt typischerweise zwischen 40 und 45, kann aber früher einsetzen. Sie dauert im Mittel vier bis acht Jahre. Die Menopause selbst ist ein einzelner Zeitpunkt, rückblickend als zwölf Monate nach der letzten Blutung definiert, und sie tritt in Europa im Median mit etwa 51 Jahren ein.

Verwirrend am Übergang ist, dass das Östrogen nicht gleichmäßig fällt; es schwankt, oft heftig, und es ist die Schwankung und nicht der schließliche Rückgang, die die meisten Beschwerden erzeugt. Deshalb kommt ein Blutwert an einem bestimmten Tag häufig normal zurück, und deshalb wird so vielen Frauen gesagt, es sei nichts.

Die Beschwerden, die keine Hitzewallungen sind

Wallungen sind die berühmten, und etwa drei Viertel der Frauen erleben sie. Die anderen werden weniger besprochen und häufiger falsch zugeordnet:

• Gestörter Schlaf, besonders Aufwachen um drei oder vier Uhr, oft Jahre vor jedem anderen Zeichen.
• Angst, die zum ersten Mal bei einer Frau auftritt, die nie ängstlich war, und gedrückte Stimmung, die auf das Übliche nicht anspricht.
• Gedankennebel, Wortfindungsstörungen und ein auffälliger Verlust an Selbstsicherheit im Beruf.
• Gelenkschmerzen, eine schmerzhafte Schultersteife und neue Morgensteifigkeit.
• Änderungen von Zykluslänge und Blutungsstärke, die das eigentliche diagnostische Zeichen sind.
• Trockenheit und Beschwerden beim Wasserlassen, die eine Mehrheit betreffen, auf lokale Behandlung ausgezeichnet ansprechen und von fast niemandem angesprochen werden.

Die meisten Frauen kommen ohne Vokabular in die Wechseljahre, weshalb so vielen gesagt wird, sie seien schlicht müde und gestresst.

Hormontherapie nach heutigem Stand

Die Ergebnisse der Women's Health Initiative wurden 2002 so berichtet, dass eine ganze Generation von Frauen die Hormontherapie beendete oder nie begann, und spätere Neuauswertungen haben dieses Bild deutlich korrigiert. Die heutige Position der großen Menopausegesellschaften lautet, dass für die meisten Frauen unter 60 oder innerhalb von zehn Jahren nach der Menopause und ohne bestimmte Gegenanzeigen der Nutzen einer Hormontherapie für Beschwerdelinderung und Knochenschutz die Risiken überwiegt.

Die Einzelheiten zählen: Östrogen über die Haut, als Pflaster oder Gel, trägt nicht das Thromboserisiko älterer oraler Präparate, und körperidentisches Progesteron wird für alle mit Gebärmutter dazugegeben. Risiken sind real, aber moderat und hängen von Alter, Präparat und Dauer ab, weshalb dies ein Gespräch mit der Ärztin ist und keine Entscheidung aus einem Artikel.

Örtliches vaginales Östrogen ist eine eigene Sache und für fast alle sicher, auch für viele Frauen, die keine systemischen Hormone nehmen können. Es wird dramatisch zu selten verordnet.

Was ohnehin hilft

Krafttraining zweimal pro Woche, für Knochen und Muskeln, die beide in diesem Jahrzehnt schneller verloren gehen. Eiweiß zu jeder Mahlzeit. Eine feste Aufstehzeit, denn der Schlaf geht oft zuerst und macht alles andere schlimmer. Weniger Alkohol, ein häufiger Auslöser für Wallungen wie für das Aufwachen um drei. Und kognitive Verhaltenstherapie, die für Wallungen und für die Schlafstörung gute Evidenz hat und ohne Rezeptblock verfügbar ist.

Wie man sich auf den Termin vorbereitet

Führ zwei Zyklen lang ein Beschwerdetagebuch: Daten, Schlaf, Stimmung, Zykluslänge, Wallungen. Schreib deine drei störendsten Beschwerden der Reihe nach auf. Frag ausdrücklich nach Östrogen über die Haut, nach lokaler vaginaler Behandlung und danach, was in den ersten drei Monaten zu erwarten ist. Wenn du abgewiesen wirst, bitte um eine Überweisung zu einer Menopausesprechstunde, und wisse, dass Abgewiesenwerden häufig ist und kein Urteil darüber, ob etwas geschieht.

Das ist kein Verfall, und es so zu rahmen hat großen Schaden angerichtet. Es ist ein hormoneller Übergang mit einem Anfang und einem Ende, größtenteils behandelbar, und die Frauen, die am besten hindurchkommen, sind fast immer die, die früh die Worte dafür gefunden haben.