Europas Thermalwasser, nach Zweck geordnet

Das Thermalbaden in Europa teilt sich in drei Traditionen, die beim Buchen häufig verwechselt werden. Die medizinische Tradition, am stärksten in Deutschland, Österreich, Ungarn und Tschechien, behandelt Wasser als Therapie mit Ärzten, Verordnungen und einer leicht klinischen Atmosphäre. Die gesellige Tradition, am besten in Budapest und im japanischen Einfluss auf neuere Bauten zu sehen, behandelt Baden als etwas, das man mehrere Stunden mit anderen tut. Die architektonische Tradition, beispielhaft in Vals in der Schweiz, behandelt das Bad als Gebäude, das man erlebt.

Zu wissen, welche man will, verhindert die häufigste Enttäuschung: ein ernsthaftes Kurhotel zu buchen, wenn man einen schönen Nachmittag in heißem Wasser wollte.

Für die erste Thermalreise: Budapest

Nirgendwo sonst gibt es diese Dichte. Széchenyi ist riesig, gelb, im Freien und herrlich gesellig, mit Männern, die im Februar in 38 Grad warmem Wasser Schach spielen. Gellért ist Jugendstil und ruhiger. Rudas ist osmanisch, klein und hat ein Dachbecken über der Donau. Drei Nächte, ein Bad pro Tag und die Stadt selbst dazwischen. Der Eintritt liegt bei 20 bis 35 Euro, und November bis März ist die Saison, denn Dampf und kalte Luft zusammen sind der größte Teil der Freude.

Heißes Mineralwasser tut einem müden Menschen etwas, das keine Behandlungskarte verbessern kann. Alles andere in einem Bad ist Dekoration um diese Tatsache herum.

Für echte Behandlung: Baden-Baden und das böhmische Bäderdreieck

Das Friedrichsbad in Baden-Baden ist ein römisch-irischer Rundgang mit siebzehn Stationen, dauert etwa drei Stunden, ist textilfrei und streng schweigend und gehört zu den großen Erfahrungen des europäischen Badens. Die Stadt hält außerdem eine ernsthafte medizinische Tradition bereit, ebenso Karlsbad und Marienbad, wo dreiwöchige Kuren mit Ärzten, Trinkwasser und Diät noch verordnet und in mehreren Ländern erstattet werden. Erwarte Ernsthaftigkeit statt Atmosphäre und beträchtlichen Gegenwert.

Für Landschaft: Island und die Dolomiten

Die Blaue Lagune ist berühmt, teuer und, da künstlich aus dem Abwasser eines Kraftwerks entstanden, weniger interessant, als sie klingt. Die Sky Lagoon bei Reykjavík und die Mývatn-Naturbäder im Norden sind besser, und das Land ist übersät mit kommunalen Heißbecken für ein paar Euro, in die Isländerinnen tatsächlich gehen. In den Dolomiten und Südtirol ist der Reiz Thermalwasser mit Bergfenstern, besonders in Meran, und das Wandern zu beiden Seiten des Bades ist die halbe Reise.

Für Schönheit: Toskana und Slowenien

Die Kaskadenbecken von Saturnia sind kostenlos, nachts geöffnet und um sechs Uhr morgens vor den Bussen unvergesslich; Bagno Vignoni ist ein Dorf, das um ein Becken auf seinem Hauptplatz gebaut ist. Slowenien bietet das beste Preis-Leistungs-Verhältnis Europas für richtige Kurhotels, mit Rogaška und den Terme-Regionen zu Vollpensionspreisen, für die man in Österreich nur ein Zimmer bekäme.

Für einen einzigen perfekten Tag: Vals und Bath

Die 7132 Therme von Peter Zumthor in Vals ist ein Gebäude, zu dem Menschen reisen, um es zu sehen und darin zu baden, und sie ist begrenzt, teuer und es wert. Das Thermae Bath Spa in England setzt dich in die einzige natürliche heiße Quelle des Landes mit Dachblick über eine georgianische Stadt, was zwei sehr angenehme Stunden sind.

Praktische Hinweise

Buch Behandlungen vor der Ankunft in jedem ernsthaften Bad, denn die guten Termine gehen Wochen im Voraus weg. Nimm Badeschuhe, ein richtiges Handtuch und einen Bademantel mit, wenn das Hotel keinen stellt, denn Leihen kostet 10 bis 15 Euro am Tag. Trink mehr, als nötig erscheint, und trink keinen Alkohol zwischen den Bädern. Und wisse, dass textilfreies Baden in Deutschland, Österreich und weiten Teilen der Schweiz Standard ist, auch in gemischten Bereichen; es ist weit weniger unangenehm als befürchtet und in diesen Abschnitten nicht freiwillig.