Einen Tisch decken, ohne steif zu werden

Tischdecken ist eines jener Themen, die zugleich völlig simpel und leise einschüchternd sind. Die Regeln sind in drei Minuten gelernt, existieren aus praktischen Gründen, und wenn man sie kennt, kann man sie absichtlich brechen, was der Unterschied zwischen leger und nachlässig ist.

Die Logik

Besteck liegt in der Reihenfolge seiner Verwendung, von außen nach innen. Gabeln links, Messer und Löffel rechts, Schneiden zum Teller. Dessertbesteck kommt quer über den Teller, mit den Griffen zu der Hand, die es benutzen wird. Das ist wirklich das ganze System, und es existiert, damit ein Gast nie überlegen muss, welches Teil er nehmen soll.

Gläser stehen über dem Messer, rechts, in der Reihenfolge der Verwendung von außen nach innen. Das Wasserglas am nächsten, die Weingläser dahinter. Ein Brotteller, wenn du einen benutzt, steht links oben mit einem kleinen Messer darauf.

Ein gut gedeckter Tisch geht nicht um Korrektheit. Er ist ein Zeichen, gesetzt bevor jemand sitzt, dass über den Abend nachgedacht wurde.

Was niemand bemerkt

Ob deine Teller zusammenpassen. Ob das Besteck ein Satz ist. Ob die Servietten aus Leinen oder aus gutem Papier sind. Ob du eine Tischdecke besitzt. Ob die Weingläser die richtige Form für die Rebsorte haben. Eine gemischte Tafel aus geerbtem und im Secondhandladen gefundenem Porzellan sieht deutlich interessanter aus als ein zusammengekaufter Satz aus dem Kaufhaus, und jede Gastgeberin, die sich darüber vorab Sorgen gemacht hat, hat sich unnötig Sorgen gemacht.

Was Menschen bemerken

• Ob sie Platz haben. Sechzig Zentimeter Tischbreite pro Person sind bequem, fünfzig das Minimum. Enge ist das Einzige, was ein Abendessen unangenehm macht, und sie wird gelöst, indem weniger auf dem Tisch steht.
• Ob sie über den Tisch sehen können. Nichts zwischen etwa 25 und 120 Zentimetern Höhe in der Mitte. Blumen niedrig und breit, Kerzen entweder unter Augenhöhe oder auf hohen dünnen Leuchtern darüber.
• Ob es Wasser gibt. Eine Karaffe von Anfang an auf dem Tisch, ungefragt nachgefüllt.
• Ob das Licht stimmt. Deckenlicht aus, Kerzen an, eine Lampe in der Ecke des Raums. Das tut für einen Abend mehr als alles auf dem Teller.
• Ob sie wissen, wo sie sitzen. Selbst zu sechst nimmt es dreißig unangenehme Sekunden heraus, wenn du sagst, wer wohin gehört. Tischkarten sind bei einem Abendessen nicht affektiert; sie sind freundlich.

Servietten, Blumen und Kerzen

Servietten: aus Stoff, wenn du welche hast, einfach gefaltet und auf den Teller oder nach links gelegt. Kunstvolles Falten gehört in Hotels. Blumen: eine Sorte, eine Farbe, kurz geschnitten in einer flachen Schale oder in mehreren kleinen Gefäßen über den Tisch verteilt. Ein Supermarktstrauß einer einzigen Sorte, vom Beiwerk befreit und auf fünfzehn Zentimeter gekürzt, sieht weit besser aus als ein gemischter Strauß in einer hohen Vase. Kerzen: am Tisch immer unparfümiert, denn Duft konkurriert mit dem Essen. Zünd sie zehn Minuten vor der Ankunft an, damit sich die Dochte gesetzt haben.

Der Teil, der es warm macht

Stell etwas auf den Tisch, bevor jemand sitzt: Brot, Oliven, eine Schale Radieschen mit Butter und Salz. Ein Tisch, auf dem schon Essen steht, sagt, dass der Abend begonnen hat, während sechs leere Gedecke sagen, dass der Abend auf etwas wartet. Es ist eine Kleinigkeit, und sie verändert die ersten zehn Minuten vollständig.

Unser Werkzeug Die Tafel zeichnet das Gedeck für das Menü, das du wählst, mit der richtigen Zahl an Gläsern und dem richtigen Besteck für jeden Gang, und das ist eine schnellere Antwort als jedes Schaubild.